Ontdek een Historische En Onthullende Episode in de Medische Geschiedenis

Ga mee terug naar het begin van de twintigste eeuw, toen artsen een nieuwe behandeling voor syfilis introduceerden: salvarsan. Hoewel het een succesvolle behandeling was, had het ook zijn schaduwkanten. Ernstige bijwerkingen zoals arsenicumvergiftiging, weefselversterf, zenuw- en nierschade en zelfs epilepsie en sterfte werden al snel gerapporteerd. Westerse wetenschappers werkten hard aan de ontwikkeling van een veiligere versie van dit medicijn, dat in 1912 op de markt kwam onder de naam neosalvarsan. Echter, in Suriname waren artsen enthousiast aan de slag gegaan met de schadelijke eerste versie van salvarsan.

De Impact van Yaws in Suriname

In Suriname kwam de huidziekte yaws veel voor. Deze endemische ziekte, ook bekend als framboesia tropica, trof vooral contractarbeiders die uit Brits-Indië en Java waren aangevoerd voor plantagearbeid tussen 1880 en 1920. Hoewel yaws op zichzelf niet ernstig is en de symptomen vanzelf verdwijnen binnen enkele weken, werd het als een bedreiging gezien door de koloniale bewindvoerders. Elke gemiste werkdag van een contractarbeider betekende immers verlies van geld, aangezien hun inzet cruciaal was voor de plantages in Suriname.

Medische Experimenten en Hun Schadelijke Gevolgen

Om de impact van yaws te verminderen, werden in januari en maart 1911 twintig patiënten met deze ziekte in het Militair Hospitaal behandeld met experimentele inspuitingen van salvarsan. Helaas namen de artsen in mei 1911 een onverantwoorde stap. Ze spoten honderden analfabete Hindostaanse en Javaanse contractarbeiders in met het achterhaalde medicijn, zonder betrouwbare informatie en inspraak van de patiënten. Dit leidde tot onnodige, ernstige en soms zelfs dodelijke gevolgen.

Een Pijnlijke en Mensonwaardige Episode Onthuld

Helaas ontbrak het ook aan nazorg voor de Surinaamse patiënten die met salvarsan waren behandeld. Er werd geen informatie vastgelegd over de effecten en mogelijke langetermijnbijwerkingen van het medicijn. Deze ronduit schandalige gang van zaken toont opnieuw het gebrek aan respect dat men destijds koesterde jegens contractarbeiders in de koloniën. In zijn aangrijpende boek onthult Nizaar Makdoembaks alle details van deze pijnlijke en mensonwaardige episode. Als een blijvende, zwerende voetnoot in de geschiedenis biedt zijn werk een kritisch inzicht in de medische praktijken tijdens de Nederlandse koloniale periode in Suriname. Nizaar Makdoembaks, een voormalige huisarts, heeft al meer dan vijftien studies gepubliceerd over de geschiedenis van de voormalige Nederlandse koloniën.