Een meesterlijke ontdekking van de Middeleeuwen

Het is onmiskenbaar de verdienste van Busken Huet dat hij de Middeleeuwen als een essentieel onderdeel van onze beschavingsgeschiedenis heeft onthuld en beschreven. Zijn studies over de 13e, 14e, 15e en 16e eeuw, die dienen als inleiding tot het eigenlijke onderwerp van de 17e eeuw, zijn bijna even uitvoerig als zijn beroemde werken over de Gouden Eeuw zelf. Wat zijn behandeling van de Middeleeuwen zo origineel maakt, is dat hij voor elke eeuw één of meerdere vaste punten kiest van waaruit hij meesterlijk de lijnen trekt naar het verleden en de toekomst.

Een kleurrijk palet van historische figuren

Bijvoorbeeld, de figuur van Olivier van Keulen, de Kruisvaartprediker uit de 13e eeuw, stelt Huet in staat om te praten over de oudste vormen van christelijke prediking, het christelijk levensgevoel in de 13e eeuw en de geschiedschrijving van de kruistochten. In de 14e eeuw neemt Huet graaf Jan van Blois als middelpunt voor zijn beschrijving van de nadagen van het feodalisme. Thomas a Kempis en zijn beroemde werk 'De Imitatio Christi' bieden mogelijkheden voor een uitgebreide verkenning van het leven van wetenschap en vroomheid in de Middeleeuwen. Met Erasmus, waar Huet bij uitstek vertrouwd mee is, belicht hij het hoofdstuk dat behoort tot de hoogtepunten van het boek. Het humanisme en opkomend protestantisme vormen de achtergrond van deze studie.

Een onthullend panorama van de Nederlandse Middeleeuwen

Lukas van Leiden, de bekende Noord-Nederlandse schilder, opent het vergezicht op de beeldende kunsten in die tijd, waaronder architectuur, miniaturen, glas en schilderkunst. Als slotstuk is een hoofdstuk gewijd aan de middeleeuwse letterkunde. Wat Huet met een relatief eenvoudige aanpak zichtbaar heeft gemaakt en in onderling verband heeft gebracht, is een ongekend panorama van de Nederlandse Middeleeuwen.

Een meeslepende reis door de geschiedenis

Dit meesterwerk van Busken Huet nodigt de lezer uit om een meeslepende reis te maken door de onontdekte rijkdommen van de Middeleeuwen. Met zijn virtuoze pen schetst Huet een levendig beeld van historische figuren, kunst en literatuur, en laat hij zien hoe deze eeuwen de basis hebben gelegd voor onze hedendaagse beschaving. Het boek brengt de Middeleeuwen tot leven op een manier die voorheen ongekend was, waardoor het een essentiële bron is voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Nederland en Europa.