Kirby Air Riders voor de Nintendo Switch 2 is een wilde actie-racegame over land, op zee en door de lucht waarin je allerlei dynamisch Kirby-plezier beleeft. Ten opzichte van Kirby Air Ride, dat in Europa in 2004 is uitgebracht, is deze nieuwe game verbeterd en uitgebreid, met onder andere een grote selectie riders om uit te kiezen, die ieder unieke eigenschappen en acties hebben. Daarnaast zijn er nieuwe Air Ride-machines, terugkerende spelstanden en nieuwe speciale aanvallen. Kirby Air Riders biedt razendsnelle, sensationele actie van Sora Ltd. en Bandai Namco Studios, Inc.

Besturingstechnieken: elke Air Ride-machine, of kortweg 'machine', heeft andere statistieken en functies. De meeste machines zweven een klein stukje boven de grond en gaan automatisch naar voren. Je hoeft dus niet op een knop te drukken of de stick naar voren te bewegen om gas te geven. Beweeg de stick naar links of rechts om van richting te veranderen.

• Boost opladen: als je de B-knop ingedrukt houdt, begint je machine over de grond te schuiven, waardoor je afremt en een boost begint op te laden. Laat de knop los om je boost te activeren. Zoals meneer Sakurai heeft uitgelegd, gaat het hierbij niet alleen om de boost. Bij het afremmen kun je ook scherper sturen, waardoor je makkelijker door bochten drift en op die manier ook sneller vooruitkomt.

• Speciale aanval: om als eerste de finish te bereiken heb je meer nodig dan alleen snelheid en scherpe bochten. Met de Y-knop kun je je personage nu een speciale aanval laten gebruiken. Hiervoor moet je eerst je speciale meter vullen door tegenstanders en vijanden aan te vallen. Hoewel de meeste personages één speciale aanval hebben, kun je Kirby in vier verschillende kleuren kiezen, die ieder hun eigen speciale aanval hebben. Combineer je speciale aanvallen met aanvallende technieken zoals je werveling, die je activeert door met de stick te wiebelen, om op volle kracht om de winst te strijden.

• Riders: Kirby Air Riders voegt een nieuw strategisch element toe doordat je nu uit verschillende riders kunt kiezen. Elke rider heeft unieke eigenschappen die invloed hebben op de prestaties van je machine, zoals het gewicht, de verdediging, speciale aanval en of ze aanvallen op korte afstand hebben. Deze factoren kunnen voordelen geven, maar ze kunnen op bepaalde circuits ook voor onverwachte situaties zorgen. Daarom is het bij de Air Ride-stand zo dat je eerst het circuit kiest en daarna pas de rider en machine die je wilt gebruiken. Naast de bekende roze held zijn er andere personages uit de wereld van Kirby van de partij, zoals Meta Knight, koning Dedede, Bandana-Waddle Dee, en ook vijanden als Cappy, kok Kawasaki en Starman. Door alle verschillende combinaties van riders en machines die je kunt gebruiken, heb je in Kirby Air Riders enorm veel variatie in de manier waarop je racet.
• Machines: Air Ride-machines zijn niet alleen gemaakt om snel te gaan. Zo varieert de hoeveelheid schade die je per machine kunt oplopen, net zoals dat het per rider verschilt. De meeste machines kunnen ook door de lucht zweven als je van een schans springt, waarbij je je vlucht kunt aanpassen door naar voren of achteren te sturen. En als je na je vlucht een perfecte landing maakt, krijg je een tijdelijke versnelling. Je kunt ook over rails schuiven, driften en andere technieken gebruiken
• Kopieerkrachten: in Kirby Air Riders kunnen alle riders nu krachten kopiëren door vijanden op te zuigen of te vangen. Gebruik deze krachten voor een tijdelijke extra aanval of versnelling.

Meneer Sakurai heeft voor Kirby Air Riders ook terugkerende spelstanden onthuld, waaronder Citystrijd, dat hij de 'hoofdattractie' van de game noemde. Deze terugkerende stand uit Kirby Air Ride is nu verbeterd en uitgebreid:

• Skyah: Citystrijd vindt nu plaats op een enorm zwevend eiland genaamd Skyah. Hier rijd je vrij rond om power-ups te verzamelen en tegenstanders aan te vallen om hun power-ups af te pakken (of hun machines te stelen),met het doel om een zo sterk mogelijke machine te maken. Je begint met een kleine, zwakke machine, maar door power-ups te verzamelen, tegenstanders aan te vallen en naar andere machines te wisselen, beschik je al snel over een beter vervoersmiddel. Tijdens deze fase vinden er ook van tijd tot tijd willekeurige gebeurtenissen plaats. Sommige van deze gebeurtenissen verschijnen op één bepaalde locatie van Skyah, waar je dan snel heen moet gaan om mee te kunnen doen.Een van de gebeurtenissen is een korte race, waarin je over een afgebakend circuit racet en power-ups verdient op basis van je prestatie. Er is ook Sloopslag, waarbij je power-ups verdient door tegenstanders uit te schakelen en zo lang mogelijk stand te houden. Er zijn ook gebeurtenissen waarbij klassieke Kirby-bazen verschijnen, waaronder Kracko en Dyna Blade. Dit soort activiteiten en gebeurtenissen maak je mee tijdens de eerste fase van Citystrijd, waarin je vijf minuten de tijd hebt om een machine te pakken te krijgen en zoveel mogelijk power-ups te verzamelen. Daarna ga je door naar de tweede fase...
• Stadion:gebruik je verbeterde machine in een van de stadionevenementen en strijd om de uiteindelijke winst. In het stadion heb je keuze uit meerdere evenementen, waarbij je erop moet letten welke power-ups jij en je tegenstanders hebben verzameld, om te bepalen waar je het grootste voordeel hebt. En als je zelf niet kunt kiezen, kun je ook een van de aanbevelingen volgen die de game geeft op basis van de samenstelling van je machine. Je kunt Kirby Air Riders ook lokaal draadloos*¹ met tot acht spelers of online*² met tot zestien spelers spelen. Je kunt ook GameChat*³ gebruiken om het via video- of voicechat gezellig te maken tijdens het spelen.

Naast Citystrijd bevat Kirby Air Riders andere terugkerende spelstanden met vernieuwde functies, zoals...

• Air Ride: in deze racestand proberen tot zes riders als eerste de finish te bereiken. Val tegenstanders aan om sterretjes te krijgen waarmee je je snelheid verhoogt. Wat deze ervaring uniek maakt, is dat je met aanvallen vooral zelf versnelt in plaats van dat je tegenstanders vertraagt. Dus haal gerust naar hartenlust uit naar je tegenstanders. Je kunt ook een sterrenspurt gebruiken door over het sterrenspoor te rijden dat door tegenstanders wordt achtergelaten. Met dit soort extra versnellingstechnieken kunnen achterliggers nog steeds uitstekend aan kop komen.

Rijlessen: vanwege de grote variatie aan riders, machines, technieken en spelstanden kan het geen kwaad om eerst een beetje te oefenen. Bij de rijlessen kun je niet alleen de basis, maar ook een aantal geavanceerdere technieken proberen.